一夜的时间眨眼便过，清晨，严嵩在侍女的搀扶之下，来到大厅落座。

桌上的菜肴十分简单，绝大部分都是当季的时蔬，严嵩端起碗，夹起一块时蔬放入嘴中，细细品味。

就在这时，严世蕃也迈步走了进来，见状，连忙向严嵩询问道。

“父亲，这饭菜可还合您的口味，这是孩儿特地吩咐厨房为您做的。”

严嵩见此情形，点了点头，颇为平淡地回应道。

“嗯，还不错。”

严世蕃听闻此话，这才放下心来，旋即从一旁的侍女手中接过稀粥。

接下来的一段时间，父子二人谁都没有再说话，只是默默地品味着桌上的菜肴。

就在这时，只见管家急匆匆地跑了进来，脸上满是急切之色，将目光转向严嵩，沉声道。

“严阁老，吕公公到了！”

“什么，快让他进来！”

严嵩听闻此话，连忙将手中的碗筷放下，猛地从座椅上起身，一双眼睛地死死盯着管家，沉声吩咐道。

“是，严阁老！”

见严嵩如此急切，管家不敢有任何懈怠，在应声以后，以平生最快的速度跑了出去。

紧接着，只见严嵩转过身来，对侍候在一旁的侍女吩咐道。

“还愣着干什么，快把这里收拾干净！”

严嵩的话音刚落，那些侍女便慌忙上前，收拾起了桌上摆放的诸多菜肴。

这些侍女的动作很快，整个过程中没有出现任何的纰漏。

不久，只见吕芳在管家的带领下，面带笑意，踱着悠闲的步伐，进入了大厅。

严嵩见状，连忙拉上一旁的严世蕃，向吕芳恭敬行礼道。

“见过吕公公！”

吕芳听闻此话，脸上的笑容不变，向严嵩寒暄道。

“严阁老好久不见，近来身体可好？”

严嵩闻言，将目光从吕芳的身上收回，缓缓道。

“承蒙公公关照，老夫的身体，早已经调理的七七八八了。”

吕芳闻言，脸上的笑容更甚，点了点头，感慨道。

“嗯，如此甚好，严阁老身为国之栋梁，可一定要多加注意自己的身体啊！”

严嵩见吕芳迟迟不进入正题，内心仿佛是下定了什么决心一般，当即话锋一转，紧接着向吕芳询问道。

“吕公公此番前来，可否是奉了陛下的旨意？”

见严嵩已经按捺不住内心的急切，吕芳也不再过多寒暄，点了点头道。

“嗯，没错，咱家此番便是奉了陛下的旨意！”

“严阁老，随咱家走一趟吧，陛下那边要亲自见您。”

听闻此话，严嵩整个人都松了一口气，心中的包袱也被卸了下来，暗自道。

“不管怎么样，还能够见到陛下，一切就都还有机会！”

随后，严嵩在随意嘱咐了严世蕃几句后，便跟随吕芳，一同踏上了前往养心殿的路途。

……

紫禁城，养心殿外。

此刻，严嵩正毕恭毕敬地在台阶下等候。

不同于以往的是，此刻的严嵩内心还在为自己能够见到皇帝而感到庆幸，原本司空见惯的景色，在他眼中，也有了一种别样的意味。

他能够十分清楚地感觉到，以前的那个自己又回来了！

就在这时，一阵尖细的嗓音将严嵩拉回现实。

“宣，内阁首辅严嵩觐见！”

听闻此话，严嵩神色一凛，脸上满是肃穆之色，旋即在太监的搀扶下，一步一步踏上了养心殿的阶梯。