“本……下官是，顺天府尹丁……丁世昌，见……见过……”

朱七将丁世昌脸上的表情尽收眼底，颇为平静地摇了摇头，对于眼下这种情况，他早已习惯。

那些平日里，威风八面、不可一世的官员，一见到锦衣卫，就是这般作态。

在朱七看来，丁世昌这还算好的了，甚至于有些官员，一见到锦衣卫，便吓得屎尿齐出，贻笑大方。

只不过，朱七今天并不是来拿人的，旋即，只见其将目光转向丁世昌，拱了拱手，转而开口道。

“丁大人，在下锦衣卫朱七，此次前来，便是奉了陛下那边的旨意，特来调查，当初那几具死在贡院当中的道士尸体的死因，还望行个方便！”

“好说，好说！”

丁世昌见眼前这位自称为朱七的锦衣卫，不是来缉拿自己的，顿时松了一口气，脸上满是死里逃生的庆幸之色，不住应声道。

在这之后，朱七也顺势在一旁的空位上坐下，在这之后不久，很快便有胥吏上前，为朱七端来了一碗热茶。

就在这时，从门外传来一阵嘈杂的声音，朱七见此情形，不由得眉头微皱。

而一旁的丁世昌仿佛像是突然想起来什么似的，连忙上前，向朱七解释道。

“门外的是，此次负责验尸的仵作，本……下官叫他们来，便是为了问问他们具体的死因！”

朱七在听完丁世昌的这番解释后，微不可查地点了点头，旋即向着门外的那些锦衣卫吩咐道。

“嗯，既然如此，那就让他们进来吧！”

“是，大人！”

朱七的话音刚落，那几名仵作，便被放了进来。

那几名仵作在进入房间的那一刻，便下意识地看向丁世昌所在的方向，躬身行礼道。

“见过府尹大人！”

丁世昌闻言，点了点头，旋即看向一旁的朱七，转而开口道。

“大人，您有什么问题，都可以问他们！”

“嗯。”

朱七闻言，微不可查地应了一声，旋即看向那几名仵作。

那几名仵作在察觉到朱七那如鹰般锐利的目光后，纷纷将头低下，不敢与其对视。

“你们当初在验尸的时候，尸体上可有任何伤痕？”

待朱七的话音落下，只见一位头发花白的仵作站了出来，恭敬应声道。

“禀大人，那几具尸体身上，均无任何伤痕，身上的衣物完整，财物也在，也没有打斗的痕迹！”

朱七在听完那名仵作的回答后，点了点头，又继续询问道。

“那你们在验尸的过程中，有没有发现那几具尸体身上，有任何中毒的迹象？”

朱七的话音落下，那几名仵作，你看看我，我看看你，脸上满是犹疑之色，似乎不敢就这个问题下结论。

毕竟，这天下奇奇怪怪的毒药多了去了，有些毒药无色无味，纵使毒死了人，也没有多少特征，很难发现。

“大……大人，我……我等……”

朱七将那些仵作脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，旋即继续道。

“既然如此，那我换一个说法，你们在验尸的过程中，有没有发现什么异常？”

朱七的话音落下，那几名仵作当即陷入了回忆当中。

时间就这么缓缓流逝，大概过了一刻钟的样子，只见一名仵作眼中闪过一丝莫名的神色，慌忙俯下身体，恭敬禀报道。

“禀大人，小的突然想起来，在那几具尸体的指甲上出现白线，并且还伴随有头发脱落的现象！”

朱七在听完那名仵作的禀报后，瞬间在脑海中闪过一种毒药的名称：“是白砷！”

这种毒药无色无味，且极不容易被察觉，在服下后，并不会立刻致人死亡，等过一段时间后，毒药的药效才会发作，而且只需要很少的一点剂量，便能够致人于死地。

随后，只见朱七唤来一名下属，沉声吩咐道。

“你马上去停尸房确认一番，看看是不是白砷？”

“是，大人！”

那名锦衣卫听闻朱七此话，当即神色一凛，沉声应道。

随后，那名锦衣卫便在胥吏的带领之下，向着停尸房行进。

而此刻，坐于上首的丁世昌脸色分外难看，因为不久前，在那些仵作拿给自己的验尸报告中，所得出的结论是暴毙而亡。

眼下，这名叫做朱七的锦衣卫，刚来没多久，便发现了那几具尸体是因为白砷中毒而死。

“这群废物，差点把本官害死，待会儿下来后，看本官怎么收拾你们！”

丁世昌如此想着，旋即用择人而噬的目光扫过那几名仵作。

那几名仵作察觉到丁世昌的目光后，顿时打了个寒噤，连忙跪伏于地，不住磕头。

“大人饶命啊，这种叫做白砷的毒药，我们从来都没有见过啊！”

“是啊，大人，求求您饶小的一条性命吧，小的上有老下有小，实在是不能……”

一旁的朱七见此情形，将目光从那几名仵作身上扫过，不紧不慢地出言解释道。

“丁大人不必如此怪罪他们，像白砷这种毒药极其少见，他们不知道，实属正常！”

坐于上首的丁世昌，眼见朱七为这几名仵作开口求情，脸上顿时浮现出讨好的笑容，旋即看向一旁的朱七，恭敬道。

“既然大人发话了，那这件事情就算了吧！”

在这之后，只见丁世昌将目光从那几名仵作身上冷冷扫过，开口道。

“还不快谢谢你们的救命恩人？”

丁世昌的话音刚落，那几名仵作顿时反应过来，连忙向一旁的朱七，不住磕头。

“多谢大人救命之恩，多谢大人救命之恩！”

朱七见此情形，摆了摆手，颇为随意地吩咐道。

“好了，这里没你们什么事了，下去吧！”

“是，大人！”

那几名仵作听闻朱七此话，脸上顿时浮现出感激涕零的神色，毕恭毕敬地应声道。

在这之后，那几名仵作并未在房间内停留太久，而是径直离去。

不多时，先前那位，被朱七派去停尸房查看尸体情况的锦衣卫回到了房间。

那名锦衣卫刚一回到房间，便俯下身体，看向朱七所在的方向，沉声禀报道。

“大人，确实是白砷！”

朱七在听完那名下属的禀报后，整个人不由得松了一口气，因为只要确定了那几具尸体的死因，那么接下来，一切就都好办了。

在这之后，只见朱七从座椅上起身，向丁世昌辞行。

“丁大人，既然那几具尸体的死因，已经查清楚了，那在下就先告辞了！”

“大人，下官送送您吧？”

丁世昌听闻朱七此话，慌忙从座椅上起身，脸上满是谄媚之色。

“不必了！”

朱七闻言，向丁世昌拱了拱手，旋即，毫不拖泥带水，带着那几名下属，迈步离开。

待朱七等一众锦衣卫离开，只见丁世昌重新瘫坐回椅子上，不停地用袖子擦拭着额头上渗出的细汗。

此刻，在丁世昌的脸上满是劫后余生的表情，只见其收回目光，无声自语道。

“呼，这一关算是过了，不行，我得赶紧派人将这个消息，通报给小阁老那边！”

另一边，朱七在带人离开顺天府府衙后，当即转过身来，出言吩咐道。

“动用锦衣卫的关系网，查一查这几名道士在去往贡院驱邪之前，去过哪些地方，与什么人说过话！”

“是，大人！”

朱七的话音刚落，那几名下属当即沉声应道。

……

另一边，英国公府内。

此刻，英国公张溶，正面露焦躁之色，不住地在房间内来回踱步。

今天一早，整个京城，突然到处都在流传，说是贡院那边有鬼神作祟，为此，那些前去驱邪的道士，全部死于非命！

张溶敏锐地察觉到了其中的不对劲，毕竟再过几天，朝廷就将在贡院内，举行专门针对于宗室、勋贵们的考试，但偏偏在这个时候，朝中流传出了贡院内有鬼神作祟的这个消息。

在张溶看来，这分明是那些官员们，想要借此机会，阻止宗室、勋贵们通过这场考试，顺理成章地步入仕途，进而逐步恢复自己在朝中的影响力。

因此，张溶在察觉到这一点后，立刻派出管家，前去打探消息。

或许是觉得累了，只见张溶重新坐回到椅子上，端起一旁的茶杯，轻啜一口。

就在这时，从房间外传来一阵急促的脚步声，张溶循声望去，只见管家急匆匆地跑了进来。

张溶眼见管家到来，顾不得其他，猛地从座椅上起身，出言追问道。

“目前的情况如何了？”

“老……老爷，实不相瞒，贡院内有鬼神作祟的这一消息，已经在朝中传得沸沸扬扬！”

“甚至还有官员趁此机会，上疏请求陛下，推迟即将在贡院举行的专门针对于宗室、勋贵们的考试！”

管家见张溶对此事如此重视，不敢有丝毫隐瞒，当即将自己打探到的消息，和盘托出。

张溶在听完管家的汇报后，整个人顿时勃然大怒，只见其猛地一拍桌子，沉声道。

“这群混账东西，依我看，他们压根就不想看到我们这些宗室、勋贵，重新在朝中拥有话语权，因此才使用这些下作的伎俩，百般阻拦！”

张溶在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，将目光转向管家，紧跟着询问道。

“陛下那边呢，陛下那边对此事有何反应？”

“老爷，听说陛下那边，已经让锦衣卫和东厂出动了，目前正在大肆逮捕那些散播流言的官员！”(本章完)