在这之后，吕芳便跟随着嘉靖的步伐，返回了乾清宫。

此刻，嘉靖正随意翻看着由司礼监那边送来的奏疏，而吕芳则如同往常一样，恭敬侍候在嘉靖身旁，犹如一尊雕塑。

但此刻，吕芳的内心，却远没有表面看上去那么平静，先前发生的一幕，仍旧芸绕在他的脑海中，久久挥之不去。

“陛下现在已经是五十多岁的人了，怎么身子骨还是这么硬朗，身体状况甚至比裕王还要好上许多！”

“上次裕王来的时候，从第一层台阶，一直爬到最顶端，都不可避免地开始喘气，而刚刚陛下却健步如飞，如履平地，甚至不需要人搀扶！”

“果然，陛下已经修道有成，其寿命应该远超凡人，兴许，这才是陛下为何迟迟未曾册立储君的原故吧！”

“说不定到时候裕王、景王，还会走在陛下前面！”

吕芳被自己的这个突如其来的想法给震惊到了，但结合先前发生的种种，吕芳觉得，自己已经发现了真相。

就在这时，只见导引太监迈着分外急切的步伐，进入了乾清宫。

导引太监在进入乾清宫后，便下意识地看向嘉靖所在的方向，恭敬禀报道：“启禀陛下，浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉派来的人，目前正在殿外等候！”

嘉靖听闻此话，当即将手上的奏疏放下，脸上不由得闪过一丝疑惑之色。

旋即，只见嘉靖看向导引太监所在的方向，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，让他进来吧！”

“遵命，陛下！”

在得到嘉靖的吩咐后，导引太监未作丝毫停留，当即迈步离开了乾清宫。

在导引太监离开以后，只见嘉靖转过身来，看向一旁的吕芳，出言询问道：“吕芳，你不妨猜猜看，赵贞吉给朕写信，是为了什么事！”

尽管吕芳对此有所猜测，但他却不敢妄下论断。

毕竟，此番，赵贞吉去浙江任职，除了保住当地百姓手中的生丝以外，还肩负有一项重要的使命，那便是查明江浙一带土地兼并的情况。

身为嘉靖身边最为亲近之人，吕芳自然对这一切都心知肚明。

但有些事情，吕芳并不愿意涉及，尤其是与土地兼并相关的事宜。

毕竟自古以来，土地兼并便是一个极其敏感的话题，可以说关乎到一个王朝的命脉，牵一发而动全身！

而嘉靖现在却打算对这方面动手！

每到王朝中期的时候，土地兼并的情况就会变得愈发严重，无论是豪绅地主，还是官员士绅，都会想方设法地掠夺百姓手中所拥有的土地。

兼并土地的情况，在灾荒年间，尤为常见。

每到灾荒年间，粮食欠收，必定会有商人囤积居奇，使得粮价疯涨。

老百姓为了活下去，就不得不贱卖田地，用以换取口粮，而那些地主豪绅则趁机压价，兼并大量的土地。

倘若朝廷不对这一状况加以打击的话，便会逐渐演变成富者田连阡陌，贫者无立锥之地的局面。

而这些豪绅地主，在兼并了大量的土地后，则会通过大肆贿赂官员，隐匿田庄、人口等方式，尽可能少的向朝廷纳税。

到头来，豪绅地主少缴的这一部分赋税，又会以各种各样的方式转嫁到老百姓的头上，随着百姓身上的负担越来越重，矛盾也会愈发尖锐。

一旦百姓活不下去，就会立刻化作流民起来举事，而朝廷为了将农民起义镇压下去，也只得派出大量的军队围剿。

而在朝廷镇压叛乱的过程中，生产秩序会不可避免地遭到破坏，朝廷原本就收不上来多少赋税，这样一来，情况只会变得更加雪上加霜。

倘若在这个时候，有外敌入侵，朝廷分身乏术，在内忧外患之下，就只能亡国了。

随后，只见吕芳收敛心神，抬起头来看向嘉靖所在的方向，小心翼翼地出言应和道：“启禀陛下，奴婢不知！”