怀揣着这样的心思，只见严世蕃惴惴不安地敲响了严嵩房间的门。

“谁？”

“父亲，是孩儿，孩儿有事情要向父亲禀报！”

随后，只听严嵩那略显疲惫的声音响起：“进来吧！”

话音落下，只见严世蕃推门而入。

屋内的炭火烧得正旺，刚一进门，严世蕃便感觉一股暖意袭来，驱散了周遭的寒意。

此时，只见严嵩正毫无形象地躺倒在镂空的胡床之上，手上拿着一本不知名的书籍。

见严世蕃到来，只见严嵩将目光从书籍上移开，看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“有什么事吗？”

严世蕃听闻此话，当即上前，从袖中取出书信，恭敬禀报道：“父亲，就在刚刚，孩儿的下属郑泌昌、何茂才遣人送来了一封书信，说是已经遣人往老家送去了五十万两银子！”

“哦，五十万两银子？”

严嵩听闻此话，脸上浮现出饶有兴趣的神色，只见其从胡床上坐起，如此说道。

“把信拿给我看看！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，不敢有丝毫怠慢，当即便将书信，递交到了严嵩的手中。

在从严世蕃的手中，接过书信以后，只见严嵩分外专注地浏览了起来。

良久，只见其将手中的信封放下，抚了抚胡须，出言评价道：“嗯，不错，你的这两个下属还挺上道的！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“到时候从这笔银子中，拿出两万两银子出来，用以资助老家的义学，另外祠堂也顺带着修一修！”

“是，父亲，孩儿明白！”

严世蕃听闻严嵩此话，当即低下头，沉声应道。

随后，严世蕃仿佛像是突然想起来什么似的，看向严嵩所在的方向，又继续补充道：“对了，父亲，今年的天气比以往要冷上许多！”

“要不干脆让族里的那些人，今年多买点米面被褥，给那些生活困顿，难以为继的人送去？”

“如此一来，也让别人念上咱们一份好！”

严嵩听闻此话，在沉吟片刻后，颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道：“嗯，你看着办吧！”

在这之后，只见严嵩端起桌上泡有枸杞的茶杯，轻啜一口后，紧跟着询问道：“对了，近来朝中有关裁撤驿站一事，可有什么新的动向？”

严世蕃听闻严嵩此话，在思衬片刻后，恭敬应声道：“回父亲，近来朝中有关裁撤驿站一事，闹得沸沸扬扬，就连咱们的人也多有反对！”

“依孩儿来看，那些人反对裁撤驿站，无非只是一个由头而已，他们真正担心的是，有一天可能会裁到自己的头上，毕竟现如今，在大明的各个部门有许多的冗官存在。”

在听完严世蕃的想法后，只见严嵩点了点头，缓缓道：“嗯，说得有道理，洪武初年的时候，全国的文官加起来不过才四千五百多人，武官的数量，也只有两万八千余人。”

“而眼下，全国的文武官员加起来，总共有十万余，官员的数量，相较于洪武年间，翻了整整三倍！”

“我大明各级官府，也变得愈发臃肿，且效率低下，倘若再继续这样下去，迟早会重蹈宋朝的覆辙。”

一旁的严世蕃听闻严嵩此话，脸上满是惊疑不定的神色。

旋即，只见其鼓起勇气，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地出言询问道：“父……父亲，您的意思是，陛下迟早会裁撤官员？”

严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，摇了摇头，出言解释道：“裁撤官员倒说不上，总之，到时候我大明的一些部门，将难逃被精简、合并的命运！”

严嵩在说到这里的时候，话锋一转，又继续道。

“只不过，现在谈这件事还为时尚早，等陛下扫除了所有的障碍，方才会腾出手来，进行此事，不过到那个时候，我兴许已经不在了！”

一旁的严世蕃听闻严嵩此话，顾不得其他，连忙上前，出言安慰道：“父亲，依孩儿看，您现在的身体，还硬朗着呢，肯定会有那么一天的！”

严嵩听闻严世蕃此话，脸上的表情并未有太多的变化。

随后，只见严嵩一脸郑重地看向严世蕃所在的方向，沉声叮嘱道：“严世蕃，你爹我不可能永远赖在内阁首辅的这个位置上不走，终有一天，这个位置，得由别人来坐！”

“到那个时候，我希望你能够变得稳重一点，凡事谋而后动，三思而后行，听明白了吗？”

“是，父亲，孩儿明白！”

严世蕃闻言，脸上满是复杂的神色，低下头，恭敬应声道。

“行了，接下来要没什么事的话，你就先下去吧，我要休息了！”

“是，父亲，孩儿这就告退！”

……

时间就这么缓缓流逝，纵使朝中诸多官员对裁撤驿站一事，持反对的态度，内阁那边，还是将经过反复商议后，确定的需要进行裁撤的驿站名单，悉数公布了出来。

与朝中那些官员，所预想的大刀阔斧的改革不同，朝廷这次，总共裁撤了九十六处驿站，而全国各地，共有一千七百三十二处驿站。

而在这些被裁撤的驿站后，都附有由车架清吏司那边罗列出来的理由，如此一来，纵使有人想要借题发挥，也难以找到合适的借口。

这次朝廷裁撤的驿站，连二十分之一都没到，可以说，根本达不到伤筋动骨的地步！

因此，那些原本对裁撤驿站持反对意见的官员，迫于各式各样的压力，选择集体默认了此事。

随后，一转眼，朝廷发俸禄的时候到了。

明朝的官禄以月计禄，倘若遇到闰月，则增加一个月的俸禄。

俸禄的支付方式，主要为米、银、钞、绢、布以及各种实物来进行抵扣，眼下，由于国库充盈，以及丝绸价格猛涨的缘故，这一次朝廷所发放的俸禄中，仅有极少数的宝钞。

而在这之前，由于嘉靖替文武百官，涨了一次俸禄，而其中，中低级官员的涨薪幅度，尤为巨大。

从九品官员的月俸米，更是从原来的五石，增加到了十二石！

这一次也不比以往，毕竟，年终奖是跟随俸禄一并发放的。

因此，许多官员，都领到了一大笔俸禄。

“本官在朝廷当了这么多年的差，还是头一次领到这么多的俸禄，今年可以过个好年了！”

“是啊，要不是陛下大发慈悲，替百官涨薪，恐怕咱们还得紧巴巴地过日子呢！”

“唉，咱俩都是四品官，为何你领到的俸禄，比我高这么多？”

“你别忘了，吏部在本次部门排名中，排第一位，这里面可还包含有年终奖呢！”

“唉，真是羡慕你们吏部啊！”

紫禁城，内阁。

此时，房间内的炭火烧得正旺，众人正各自处理着被胥吏送来的奏疏。

只见严嵩将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁，端起桌上泡有枸杞水的茶杯，轻啜一口后，看向徐阶所在的方向，出言询问道。

“徐阁老，官员的俸禄都发下去了吧？”

徐阶闻言，将手上的毛笔放下，看向严嵩所在的方向，出言回应道：“严阁老，官员的俸禄，连带着年终奖，都一并发下去了！”

在从徐阶的口中得知这一消息后，严嵩整个人都松了一口气。

随后，只见其颤颤巍巍地从座椅上起身，将手靠近房间内烧得正旺的炉火旁。

严嵩一边烤手，一边跟徐阶闲聊：“徐阁老，还记得去年咱俩在这里当值的时候吗？”

徐阶听闻此话，在回忆片刻后，笑着开口道：“这是自然，去年的这个时候，前方还在打仗，国库空虚，只能勉力支撑！”

“我还记得，严阁老你亲口对我说，再熬一熬吧，这一转眼，就熬出头了。”

“眼下，国库充盈，朝廷大军屡战屡胜，先前盘踞在我大明东南沿海一带的倭寇，也被尽数剿灭，这一切都应该归功于陛下，陛下圣明啊！”

严嵩听闻徐阶此话，在略微颔首后，出言应和道：“是啊，陛下圣明啊！”

一旁的胡宗宪听闻严嵩和徐阶的谈话，也是颇为感慨。

要知道，去年的这个时候，他还在为前线军饷不足，而感到忧虑，而眼下，他不仅担任吏部尚书一职，还顺利入了阁。

此时再听严嵩徐阶二人的谈话，使胡宗宪有了一种恍如隔世之感。

眼见剩下的奏疏不多，众人索性你一言我一语地闲聊了起来，内阁之中，满是快活的气氛。

眼见现场讨论的气氛愈发热烈，只见胡宗宪抛出了一个趣闻。

“不知道诸位有没有看过一本名叫《西游度厄传》的闲书，书中的情节光怪陆离，令人沉迷其中。”

“而在不久前，在下偶然发现，此书的作者射阳居士，目前正就读于我大明的国子监。”

“哦，居然还有这事？”

(本章完)