嘉靖在应了一声后，从吕芳的手中接过战报，然后将其拆开，分外专注地浏览了起来。

当嘉靖看清楚战报上所记录的内容时，瞳孔骤然收缩，脸上满是掩饰不住的激动之色。

原因无他，这封由前线送来的战报内容为。

在先前的一仗中，明军对残余的鞑靼军队完成了合围，一举歼灭五万余鞑靼军队，并俘获三万残兵，缴获的刀剑、马匹、盔甲等不计其数，就连俺答汗本人也死在了乱军之中。

“好，好啊，朕总算是报了当初的一箭之仇了，自此以后，将再无能够威胁我大明的强敌！”

嘉靖在说到这里的时候，不自觉地攥紧了拳头，脸上满是坚毅之色。

侍候在嘉靖身旁的吕芳，见嘉靖如此激动，哪里不知道前线打了大胜仗。

旋即，其难掩心中的激动之色，‘扑通’一声跪伏于地，抬起头来看向嘉靖所在的方向，沉声道：“大明在陛下的励精图治下，国库日渐充盈、并一举扫除了困扰我大明多年的南倭北鞑问题。”

“往后，我大明的边疆，将再无人敢犯，陛下圣明，奴婢叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

在这之后，只见嘉靖亲自将吕芳从地上搀扶起来，然后将手上的战报递出：“吕芳，你现在马上带着这封战报，去内阁一趟，让他们把这个消息散布出去！”

“另外，告诉他们，朕今晚将在皇极殿设宴，招待文武百官！”

“遵命，陛下！”

对于嘉靖的吩咐，吕芳自然是不敢怠慢，在应声后，便从嘉靖的手中接过战报。

随后，迈着分外急切的步伐，离开了乾清宫。

……

在将手上的这封战报大致浏览了一遍后，吕芳总算是想明白了，为何先前嘉靖会那么激动。

在先前的一仗中，明军对残余的鞑靼军队完成了合围，一举歼灭五万余鞑靼军队，并俘获三万残兵，就连俺答汗本人也死在了乱军之中，并缴获了无数刀剑、盔甲、以及马匹。

作为嘉靖身旁最为亲近之人，吕芳自然知道，嘉靖心里一直都在为，发生在嘉靖二十九年的庚戌之变耿耿于怀。

每当有朝廷诏书，亦或者是往来的公文中，涉及到蛮夷二字时，嘉靖都会让其将蛮夷二字写得极小。

而现在，统帅二十万大军南下劫掠的俺答汗，死在了乱军之中。

自这一刻起，大明才算是真正洗刷了嘉靖二十九年的耻辱！

紫禁城，内阁。

此时，众人正有条不紊地处理着由胥吏送来的奏疏，并时不时聊上几句闲话。

由于会试刚放榜不久，因此，众人讨论的话题，免不了涉及这方面。

只见高拱将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁，出言感慨道：“自从会试放榜以后，京城里的这些豪绅大户们，可坐不住了！”

“甚至不惜用“绑”的方式，也得为自己家招个女婿。”

一旁的胡宗宪听闻高拱此话，抚了抚胡须，笑着应和道：“是啊，那些初出茅庐的学子，哪里是对手，稀里糊涂地就成为了人家的上门女婿！”

“不过这也不差，往后也算是衣食无忧了！”

徐阶对于这个话题也很感兴趣，在将手上那封奏疏处理完毕后，也加入了其中。

“这都不算什么，你们知道那位考中会元的徐时行吗，甚至有人放出话去，说是只要徐时行愿意迎娶他家的女儿，就以半数家产相赠！”

“就连朝中许多大臣，私底下都派出媒人前去说媒！”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“不过这个徐时行倒还清醒，没有被冲昏头脑，而是继续埋首于学问之中，为接下来的殿试做准备！”

在场的所有人心里都十分清楚，要是徐时行能够在接下来的殿试中一举夺魁，考中状元的话，那么他所能够得到的回报，将远超现在的一切。

别的暂且不谈，单凭一个状元的身份，就能够让徐时行毫不费劲地踏入大明高级官员的序列之中，哪怕入阁也不是什么难事。

一般来说，考中状元以后，要走的路都是有迹可循的。

按照惯例，状元一般会被授予翰林院修撰一职，从六品，负责编修国史。

在翰林院修撰的位置上，熬上一段时间后，便会慢慢升到侍读、侍讲的位置，后续会被派往礼部、吏部、乃至于翰林院等清贵的部门任职，继续打熬资历。

在这个过程中，继续入翰林深造，并取得庶吉士的身份，其官职主要是在翰林院，以及詹事府内辗转升迁。

在升迁至大概五六品的官职后，便会被委以重任，在六部中任意一部，担任左右侍郎一职。

再往后，就只能看自己的能力如何了，能力强的，能够轻而易举地升迁为尚书，并做到内阁首辅的位置，能力差的，可能一直到致仕，也只能混个侍郎的官职。

简而言之，状元只能够保证伱的下限，并不能够保证你的上限，一个人的奋斗固然重要，但还是得考虑到历史的进程。

有的状元，无论是能力、还是品行都上上之选，但就是时运不济，迟迟未曾等到机会。

有的则是鸿运当头，一路顺风顺水登上高位，并最终坐上内阁首辅的位置。

就在这时，只听内阁外传来一阵急促的脚步声，打断了众人的交流。

不多时，只见一名胥吏气喘吁吁地跑了进来。

那名胥吏在进入内阁以后，便下意识地看向严嵩、徐阶所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“禀阁老，吕公公在外求见，说是奉了陛下的旨意！”

待那名胥吏的话音落下，只见严嵩颇为淡然地瞥了那名胥吏一眼，点了点头，出言吩咐道：“嗯，知道了，让吕公公进来吧！”

“是，严阁老！”

那名胥吏在应声后，未作丝毫犹豫，很快便迈步离开了内阁。

不久后，在先前那位胥吏的引领之下，只见吕芳迈着急切的步伐，进入了内阁。

……

在严嵩这位内阁首辅的带领之下，只见众人纷纷从座椅上起身，向吕芳恭敬行礼：“见过吕公公！”

此时，吕芳的脸上满是掩饰不住的笑意，刚一进入内阁，便面向众人，紧跟着开口道：“诸位，就在不久前，前线送来战报，说是朝廷大军对残余的鞑靼军队完成了合围。”