生于将门世家，眼界自是不凡，他隐隐察觉到韩桢这伙人，好似有些问题，不过倒也不是寻常匪寇和反贼。

而且，不管是韩桢还是聂东，都让他心生好感。

左右都已经逃出来了，且先到了临淄县再做打算也不迟。

……

一路走走歇歇，直到天光放亮，众人终于临近临淄县。

沿途没有发现敢炽军的踪影，这让韩桢心中不由松了口气。

若是敢炽军打来，有五百多步卒守城，县城肯定不会被攻破，但周边的村落就不好说了。

到时村中百姓被裹挟走，对韩桢而言，也是巨大的损失。

路过军营，韩桢下令道：“聂东，领步卒将战俘先押至军营。”

“得令！”

聂东领了差事后，指挥着小武将战俘统统押入军营里。

这些战俘走了一整夜，一个个双脚酸软，肚子里空空荡荡，进了军营后，一个个立刻瘫坐在地上。

刘锜倒是没去军营，反而跟在韩桢身边。

见状，韩桢也不在意，领着长长的商队来到县城。

县城大门紧闭，城墙上人影绰绰。

“是县长！”

“县长回来了！”

城墙上响起一阵欢呼。

紧接着，厚重的城门缓缓打开，张和领着一队士兵迎上来。

韩桢问道：“昨夜可有敌军来袭？”

张和答道：“禀县长，昨夜风平浪静！”

闻言，韩桢吩咐道：“此次押送回来一千余战俘，你领士兵们回军营，接替聂东等人看管。”

“得令！”

张和抱拳应道。

进了城，韩桢径直来到县衙。

“县长！”

“县长！”

站在门口值差的衙役见到韩桢，立刻拱手行礼，神色恭敬。

见到这一幕，刘锜心中愈发好奇了。

观其言，察其色，他发现这帮衙役对韩桢是发自内心的敬畏。

这就很有意思了。

他父亲曾任过边境知州，舅父又是一县知县，所以他对州县衙门极为熟悉。

一县之尊乃是知县，其次是县丞、主簿，再次是县尉。

但这个所谓的县长，他却闻所未闻。

眼前这些衙役，却又表现的理所当然。

难道说，朝廷又设立了新的职务？

倒也不是不可能。

毕竟当今官家轻佻，给一块石头封侯这般荒唐的事儿都能干得出来，设立个新的职务，似乎也就能说得通了。

翻身下马后，将马缰交给衙役，韩桢迈步走进县衙。

常知县端坐在大堂之内，神色萎靡，看样子昨夜并未睡好。

“大哥！”

朱吉快步走上前。

见到自家小舅子兼挚友安然归来，常知县长舒一口气，庆幸道：“回来就好，回来就好！”

“此次多亏了韩二郎及时驰援，当时情形危急，若是反贼杀进城，只怕是凶多吉少。”朱吉心有余悸道。

“韩二郎，多谢了！”

常知县行了一礼，面色感激。

韩桢笑着摆摆手：“伱我二人何须这般客气。”

常知县这时才注意到一旁的刘锜，好奇道：“这位小郎君倒是面生的紧。”

韩桢介绍道：“他名刘锜，其父是泸川军节度使刘仲武，舅父谢鼎在千乘县任职，此番特意来投奔于我。”

投奔你？

常知县眼中闪过一丝诧异，面上却不动声色道：“原来是刘将军之子，当真是虎父无犬子。”

“见过常知县，舅父对常知县的才干颇为欣赏，时常在俺面前提及。”

刘锜拱了拱手，说起了漂亮话。

亲眼见到常知县对韩桢的态度后，他已经不怀疑韩桢的身份了。

只觉得自己猜对了，官家果然又设立了新的职务。

“你且先坐一会儿，我与常知县谈些政务。”

吩咐了刘锜一句后，韩桢与常知县一路进了书房。

一进书房，常知县便迫不及待的问道：“你怎地把这个小衙内拐来了？”

“此事与我无关，他自个儿半夜来投奔我。”

韩桢接过福伯递来的茶水，抿了一口。

闻言，常知县不由哑然失笑，而后神色肃然，压低声音道：“他父刘仲武在边军颇有威望，舅父谢鼎出自富阳谢家，乃是士林中的标杆。你若想成大事，需得把此子抓牢。”

韩桢冒险驰援千乘县，救了朱吉，他自然要投桃报李。

除此之外，他也存了一些小心思。

他已经能够感觉的到，乱世将至。

以往也有农民造反，但都不如眼下这般密集，整个北方烽烟四起。

北方如此，南方也好不到哪去，前两年遭方腊那么一闹，江浙四路元气大伤，方腊残党也并未死心，一直借助摩尼教四处作乱。

国内烽烟四起，外有西夏、金人虎视眈眈，大宋风雨飘摇。

所以，他打算在韩桢这里下了一注，给自己留条后路。

万一……万一真成了呢？

若真成了，有今日这番掏心窝子的话在，韩桢怎么也得念及一些情分。

若是不成，他也没甚损失，自去东京城当他的富家翁。

不管韩桢赢不赢，总之他永远不会输！

两面下注，从来都是世家门阀的基操。

世人只知诸葛孔明为蜀汉鞠躬尽瘁死而后已，可又有几人知晓，诸葛亮的两位亲兄弟，分别投了江东和曹魏呢？

三面下注，不管哪一家最终能一统天下，诸葛一族都是赢家！

韩桢摇头道：“没那么容易，听说刘仲武子嗣众多，刘锜只是其中一个，而谢鼎只怕也不会为了一个外甥，将整个富阳谢家拖下水。”

常知县意味深长道：“眼下自然是不会。”

韩桢听出他的言外之意，点了点头。

眼下以他现在的实力，刘、谢两家自然不会投资，但往后若是势大，那就说不准咯。

两人心照不宣的喝了口茶后，韩桢说道：“对了，此次我还带回来一千五百余战俘，其中性情彪悍的战俘，会挑选出来充入军中，剩下的便交予你了。”

果然，只见常知县双眼一亮，抚须笑道：“眼下正愁人手不够用，这些战俘交予吾便是，保证妥善安置。”

“县中粮仓粮食可还够用？若是不够，我先还一部分。”

此次购置的粮食足有一万二千石，解了韩桢的燃眉之急，让他手头宽裕了不少。

“粮仓里还余下不少，这些粮食先紧着军营和小王村用罢，等南方采购的粮食到了，再还也不迟。”