林中雪厚，且地势复杂，你压根不知道积雪下是土地还是坑洞。

“俺去看看。”

另外一名斥候说罢，沿着赵葫留下的脚印走进林中。

半盏茶后，拓拔狗蛋眉头不由微微皱起，心中升起一股不好的预感。

“老五，老五？”

铮！

回应他的，是三声布帛撕裂声。

不好！

拓拔狗蛋面色一变，不待他反应，三根箭矢激射而来。

其中两根被胸甲挡住，第三根箭矢精准的射中喉咙，带起一喷血雾，透体而出。

砰！

拓拔狗蛋的尸体仰面躺下，发出沉闷的声响。

下一刻，三道身穿纯白披风的青州军斥候，从林中缓缓走出。

为首的一人沉声道：“老三回去禀报县长，老五与俺留守此地。”

“是！”

身后一人抱拳应道，很快便消失在密林之中。

下了山，斥候从藏匿处牵出马，骑上马一路奔驰回胡山。

“禀县长，西军外围探子已全部清理干净。”

“干得不错！”

韩桢微微一笑，转头吩咐道：“刘锜，率骑兵营埋伏于山谷外围两侧。”

“末将领命！”

刘锜神色兴奋的高声应道。

有聂东这些曾经的百战西军透底，外加这几日的观察，西军斥候的规律，已经彻底被他们摸清。

眼下这支西军，行军途中会设三道斥候。

每隔两里一设，最远一道距大军五里，潜藏于各方位的制高点，可观察十里范围内的动向。

斥候每三人一组，每隔三个时辰，就需向上一层传递消息。

也就是说，青州军在接下来两三个时辰内的大规模军队调动，对方完全不知晓。

目视刘锜离去的背影，魏大忍不住感叹道：“不曾想一个小小的斥候，竟有如此大用。”

闻言，韩桢笑而不语。

信息对于战争的重要性，早在楚汉相争时，兵仙韩信就已经给出过答案了。

世人皆知韩桢战无不胜，却很少知道，他战无不胜的法宝，就是对斥候的完美运用。

每一战之前，韩信都会派出大量斥候与密探，对敌军从上到下进行监视。

如何调兵，粮草辎重如何供应，士兵士气何如……等等，皆都了如指掌。

敌军在韩信面前，犹如脱光了衣服一般，没有丝毫秘密可言。

如此，方才能做到，战必胜，攻必克！

时间一点一滴过去。

时值下午，罗井策马狂奔而来。

“禀县长，西军已至八里外，傍晚之前便会赶到胡山。”

闻言，韩桢微微眯起眼睛，下令道：“全军备战！”

“得令！”

聂东与魏大抱拳应道，转身便开始最后的战前准备。

……

……

夕阳西斜。

刘光世骑在马上，面色凝重。

就在刚刚，斥候来报，设于最外围的斥候，并未按照约定时间来奏报。

若只是一个两个便也罢了，关键是章丘方向的五波探子，均都如此。

一旁的偏将王德提醒道：“都统，事出反常必有蹊跷，不可不防。”

此人乃良家子，自愿从军，报效国家。

起初任职于姚古部下，因作战彪悍，勇似夜叉，因此得了个王夜叉的诨号。

此前平定张迪时，为刘光世挡过流矢。

刘光世见他骠勇凶悍，又感念救命之恩，便将其招到自己手下，做了一名偏将。

“如今黑山贼主力被围困在历城与新市镇之中，章丘城内反贼不过三千之数，如何敢主动出击？”

副都统陈涣略微顿了顿，迟疑道：“会不会是遭了山中匪寇袭击？”

“山东多匪寇，倒是有这个可能。”

刘光世沉吟道：“派遣斥候去胡山探查一番，大军继续前进，待进了山谷，再寻地方扎营过夜。”

事实上，他不认为有什么蹊跷。

即便真有黑山贼埋伏，等于白给他送军功，也算是意外之喜了。

不多时，大军继续前行。

与此同时，一队斥候架马冲出大军，直奔前方的胡山而去。

若从上方看，胡山山脉类似一个喇叭。

朝着西军的一方，是喇叭口，宽而阔。

再往里，则慢慢收紧。

一万一千青州军步卒，此刻位于山谷腹部，摆出阵型。

刘锜率领的重甲骑兵，则埋伏在喇叭口的两侧山中。

哒哒哒！

一阵急促的马蹄声疾驰而来。

罗井站在半山腰上，目视着十几名西军斥候，直奔山谷而去。

见状，一名斥候皱眉道：“营长，俺们不用拦截么？”

罗井反问道：“为何要拦？”

斥候答道：“大军于山谷列阵，若被西军斥候发现，西军逃走怎么办？”

闻言，罗井不由摇头失笑道：“且不说西军会不会逃，就算想逃，一万士卒，外加三万战俘民夫，能逃得了么？”

如今的罗井，经过战火的洗礼，已不在是曾经懵懂无知的农家小子。

总计四万人的大军，相距不过数里地，怎么逃？

军械粮草辎重都不要了，撒丫子就跑？

若真是如此，那不需步卒动手，只需刘营长率骑兵营追击，便可将四万人屠戮殆尽。

没了军械的步卒，在骑兵眼中，与羔羊无异。

可若是带上军械辎重，那就跑不快，一定会被追上。

双方大军相距二十里，彼此之间才有回旋的余地。

二十里内，避无可避！

“原道是这样啊。”

那斥候似懂非懂的点了点头。

……

眨眼间，十几名西军斥候已纵马进入山谷。

进入山谷的瞬间，这些斥候瞳孔猛地一缩，齐齐愣住马缰，一个个面色惊恐。

只见山谷腹地，一万余玄甲军摆出战阵，严阵以待。

清一色的黑漆山纹甲，在夕阳的映照下，反射出摄人的寒光。

整齐的盾墙后方，一杆杆长枪斜指向天。

彪悍的气息扑面而来，让这些斥候呼吸一滞。

一杆大纛，矗立与军阵之中，玄色旗面上书一个硕大的韩字！

“快，回去禀报都统！”

短暂的失神过后，十几名斥候立刻调转马头，策马狂奔。

此时，刘光世率领大军距离山谷已经不足五里。

“急报！！！”

为首的斥候一边高声大吼，一边架马奔向中军。

急报？

刘光世心中一凛，沉声问道：“何事急报？”

斥候急忙禀报道：“禀都统，山谷中有一万反贼伏兵，列阵备战，疑似黑山贼精锐。”

刘光世先是一愣，旋即皱眉道：“黑山贼精锐为何会出现在这里？”

斥候如实答道：“这……卑下不知，这些反贼军械精良，气息骠勇，不似寻常反贼，实乃精锐！”

一万人，军械精良，气息骠勇？

这他娘的是反贼？

刘光世不由转过头，与王德等人对视一眼，面色茫然。

国内的反贼什么样，他们还能不清楚么？

那就是一群扛着朴刀与锄头的农民。

强如方腊，麾下也不过数千幅铁甲，余者皆是皮甲和竹甲。

然而，这斥候竟然用了精良二字形容。

陈涣忍不住问道：“有多精良？”

“万余人，皆着玄甲，比之俺西军只强不弱！”

回想起方才所见的那一幕，斥候眼中闪过一丝恐惧。

啊？

这下子，刘光世等人更懵了。

真他娘的见鬼了，这大宋还有比他们西军军械更精良的军队？

(本章完)