其实蒸汽机并不难，举一国之力，用不了多久就能造出来。

但光有蒸汽机还不够，配套科技与工业跟不上，除了能烧开水之外，别无用处。

“钢铁也能造巨舰？”

李南嘉面色怪异，一副我读书少，你不要骗我的表情。

韩桢笃定道：“自然可以。”

闻言，李南嘉脑中忍不住幻想，喃喃自语道：“若真有钢铁巨舰，那便真的是刀枪不入，水火难侵，纵横四海，难逢敌手。”

“现在还不行，但再过二三十年就说不定了。”

韩桢拍了拍她的肩膀，叮嘱道：“水师加紧操练，伪宋占据南方，水网密布，河流众多，攻宋还得靠你们水师！”

感受着肩头上的大手，李南嘉表情有些不自然，颤声道：“微……微臣遵命。”

“我走了，不需相送。”

韩桢摆摆手，大步下了船，驾马离去。

目送他的背影消失在视野中，李南嘉长出了一口气。

“大当家。”

就在这时，一道声音自耳边突兀的响起。

李南嘉被吓了一跳，迅速转过身，右手下意识的摸向腰间。

只是此行陪同韩桢巡视，并未携带斩马刀。

待看清身后之人是寅先生时，她皱眉道：“你怎地在这？”

寅先生幽幽地说道：“我身为水师参军，自打陛下进了水师大营，便全程陪同，大当家这会儿才发现我？”

“……”

李南嘉一时语塞。

寅先生微微叹了口气，从袖兜中取出一封信件，递过去：“黑山寨寄来的信。”

接过信件，李南嘉将其拆开。

看着看着，她清冷的面容浮现出一抹烦躁之意。

寅先生隐隐猜到了信中的内容，犹豫了片刻，正要开口，却被李南嘉狠狠瞪了一眼。

“闭嘴！”

寅先生苦笑一声，将话吞回肚子里。

……

回到青岛镇的馆驿，韩桢找来猴子。

“韩二哥，唤俺何事？”

猴子这会正在与商队的艄公等人商议贸易线路。

远洋贸易并非想走就走，得考虑各地海域的季风与洋流，规划出合理的路线与时间。

韩桢吩咐道：“趁着第二批商船还在建造，多交给你一个差事。”

猴子说道：“韩二哥尽管吩咐。”

“在即墨周边筹办一个罐头厂，生产水果、蔬菜罐头。”

“着哇！”

猴子一拍大腿，双眼放光道：“这个法子好，不但能多一条赚钱的路子，还可顺带解决船上的怪病。”

本以为要耗费口舌解释一番，没成想猴子竟然知道。

韩桢惊奇道：“你晓得罐头？”

猴子点头道：“自然晓得，自打接手贸易院后，俺就一直琢磨生财的路子，当初也考虑过将水果、蔬菜罐头卖往草原，后来算了算，发现运输成本太高，赚不了几个钱，于是便放弃了。”

“不错！”

韩桢面露赞赏之色，不枉费自己一番栽培。

猴子似又想到了甚么，皱眉道：“不过罐头不像琉璃，没甚技术可言，寻常百姓都能制作，等到罐头厂开起来后，定会有许多商人争相模仿，怕是赚不到甚么钱。”

韩桢摆摆手：“不碍事，能做到盈亏自负就可以，主要是供应水师和远洋贸易商队。”

这种没有技术壁垒的生意，被模仿是正常的。

就比如他前两年整出的蜂窝煤和煤炉，但凡学过几个月铁匠手艺的都能自己敲一个，以至于现在遍地都是。

猴子提议道：“既如此，不如将资格扑卖给商人，届时只需从商人手中采购即可。”

政府招标嘛，自古有之。

“可。”

韩桢想了想，点头应道。

水果蔬菜罐头而已，并非重要的战略物资，况且又不赚钱，劳心劳力开个工厂，实在没必要。

得了韩桢的首肯，猴子起身道：“韩二哥还有事么，若无事，俺这就召集镇上的商人扑卖资格。”

“去罢。”

韩桢摆摆手。

出了馆驿，猴子立刻命人通知镇上的商人。

一时间，无数商人蜂拥而至。

韩桢与猴子看不上这点歪瓜劣枣，嫌麻烦，可商人们不在乎啊，谁会嫌弃多赚点钱呢？

一番竞价后，最终由一名郑姓商人扑买到资格。

规定好罐头的价格、品质以及分量后，那名郑姓商人收好契约，兴高采烈的回去筹办开厂了。

从召集商人到准备开设工厂，前后才不过一个时辰而已。

(本章完)